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Sophos Labs: 23 July 2009

„Das Internet wird jetzt zum Marktplatz des globalen Dorfes von morgen.” (Bill Gates)

Das Internet von 2009 ist vielseitig und komplex. Wir verlassen uns darauf als eines unserer primären Kommunikationsmittel: für die Arbeit, soziale Kontakte, Unterhaltung und Verwaltung. Nichts hatte sonst für eine ganze Generation eine derartige Wirkung auf die Gesellschaft.

Vor gerade 50 Jahren war das Internet nur eine vage Idee in den Gehirnen einer erlesenen Gruppe von Wissenschaftlern. In den 1950ern konnten Computer jeweils nur eine Arbeit durchführen, was damals als Stapelverfahren bezeichnet wurde. Die Verarbeitung und Analyse von Daten war recht frustrierend, wie wir nachstehend erfahren:

„Ein amerikanischer Professor hat beschrieben, wie die frustrierten Programmierer in den frühen Tagen [auf die Computer] reagiert haben. Sie waren über die eigenartigen Ergebnisse, die die Maschine produzierte, so erzürnt, dass sie ihren Gefühlen Luft machten, indem sie mit den Füßen gegen das Gehäuse traten. Als Gefahr bestand, dass das Ganze kaputt gehen würde, wurde ein Tretschutz angebracht. Die Programmierer konnten nun nach Lust dagegen treten und der Computer selbst war damit vor der Zerstörung geschützt.”

Am 4. Oktober 1957 kam eine neue Dringlichkeit in die Entwicklung der Computer als Netzwerk. Ein ganz großer Moment im Kalten Krieg war es, als die Russen den ersten unbemannten Satelliten namens Sputnik ins Weltall entsandten. Die USA reagierten 1958 darauf umgehend mit der Errichtung des Defence Advance Research Project.

Dieses Forschungsprojekt für die Streitkräfte der Vereinigten Staaten war der nationalen Sicherheit des Landes gewidmet. Es überwachte das russische Raumfahrtprogramm, entwickelte eine Raketenabwehr und deckte Atomtests auf. Um ihre Systeme effizient und relativ gefahrenfrei arbeiten zu lassen, begann man, die Computer zu vernetzen.

Im Lauf der 1960er Jahre wurden weltweit verschiedene Netzwerke gebildet. Das berühmteste davon war ARPANET in den USA, das zum ersten Paketvermittlungsnetz wurde. In Großbritannien nahm das NPL Netzwerk auf kommerzieller Basis den Betrieb auf und ebnete damit den Weg zu einem Wachstum, das nicht mehr von der Regierung finanziert wurde.

Während der nachfolgenden zwei Jahrzehnte stieg die Zahl der verschiedenen Netzwerke drastisch an. Die technologischen Grundlagen wurden viel ausgefeilter und die einzelnen Netzwerke wurden über eine Reihe von Anschlüssen, Gateways genannt, miteinander verbunden. Als sich diese verschiedenen Netzwerke – in den USA, Frankreich, Großbritannien, Deutschland usw. – in den 1970ern und 1980ern zusammenschlossen, entstand ein neues Wort: das Internet. Als ARPANET am 28. Februar 1990 abgestellt wurde, machte dies gar nichts mehr aus. Denn das heutige Internet war bereits in Betrieb.

Der Rest ist, wie es so schön heißt, Geschichte.